Histoire

Le jour se levait doucement sur les landes… Étendues givrées en ce milieu d’hiver ; plaines à perte de vue, et, au bout, caché par quelques touffes de conifères qui jetaient leurs grandes silhouettes ombrageuses sur les couvertures de velours vert, l’horizon. Peut-être même une autre contrée, une autre région que Thomas n’avait jamais pris la peine d’explorer. Sa vie était ici, sur ces terres qu’on disait désolées mais que, enfant, il avait peuplé de contes et de légendes, de vie multiples, et surtout de la sienne, qu’il pouvait désormais lire dans la trame irrégulière de cette verdure sauvage, comme un livre ouvert.

Peu de gens avaient eu son enfance, et si le jeune homme avait parfois pensé qu’une vie citadine aurait été plus profitable, aujourd’hui, du haut de ses vingt-six années d’existence dans les landes, il était convaincu du contraire : combien de choses avait-il vécues que les autres ne pouvaient même pas imaginer ? Son enfance avait été unique, et pour rien au monde il ne l’aurait changée. Ses souvenirs, comme autant de petits bonbons aux goûts multiples, craquaient sous ses dents chaque fois qu’il sortait de sa grande ferme maintes fois retapée, prêt à se plonger dans le travail, pour n’en ressortir qu’à la tombée de la nuit.

Dans les landes, il y avait cette vibration continuelle, cette énergie souterraine qui remontait vers le ciel et gorgeait les étendues virides d’une aura mystérieuse. Il avait toujours aimé ces sensations, et, tout jeune encore, il s’aventurait loin du domaine, courait dans ces étendues herbues pour gorger ses poumons de l’air piquant du territoire. Le vent, froid et intense, qui sifflait à ses oreilles, fouettait son visage avec violence… Mais, petit farfadet qu’il était, toujours joueur et débordant d’énergie, il continuait inlassablement cette course contre lui-même, cette course qui le poussait toujours à atteindre ses limites, puis, petit à petit, à les dépasser.

Le Domaine, comme on l'avait toujours appelé par ici, avait été érigé par son arrière-grand-père. Entreprise osée à l’époque, dans les années 1890. Personne, ô grand jamais, n’aurait eu l’idée de s’isoler dans les terribles landes Kerosiennes, qui reliaient, à la frontière, la terre de ses ancêtres aux larges plaines enneigées de Courronneige, propriété du Roi de Galar. Mais, plus encore, ce qui avait étonné tout le monde – en particulier les banquiers qui avaient refusé de financer le projet – c'était la volonté de monter un élevage de Pokémon Dragon, type encore craint et redouté. On avait pu l’accuser de fou, de suicidaire… Mais Mortimer Morgan ne se laissait pas aussi facilement abattre : dans la famille, on ne baissait pas les bras à tout bout-de-champ. On allait au casse-pipe, et on en était fier.

Cette ferme n’avait donc été qu’une petite masure les premières années ; l’argent était surtout parti dans les infrastructures pour assurer un élevage de qualité. D’abord de fiers Duralugons, espèce en voie de disparition sur les terres de Keros, à force de les déraciner de leur milieu naturel pour les faire travailler aux côtés des hommes dans les mines de charbon et les fonderies d'acier… 
Attirant l’attention des grands chefs d’entreprise, Mortimer n’avait pas eu de mal à tirer recette de son dur labeur et, avec l’aide de quelques mécènes, l’élevage ainsi que la maison s’étaient considérablement agrandis.
Ainsi, de père en fils, le Domaine avait survécu à travers les âges ; traversé un siècle, plusieurs décennies pour revenir au père de Thomas, ce jeune homme au sens des affaires aiguisé : reprendre l’élevage lui avait paru comme une évidence. Un moyen de gagner sa vie, de vivre heureux entouré par la nature, et surtout de fuir l’expansion dévorante des grandes villes qui l’inquiétait alors.

Du reste, Thomas ne savait pas grand chose. Son père avait toujours été très secret quant à son passé. Seamus Morgan, à la connaissance de son fils, avait pris le temps de développer l’entreprise et d’élargir ses capacités avec l’aide de son jeune frère qui, quelques années plus tard, était tombé sur le champ de bataille. Ouvrir l’élevage à des espèces populaires en cette première moitié de siècle : de Duralugon, qu’on avait finalement cessé d’élever avec la suspension progressive des mines et des fonderies, on s’était retranché sur des espèces plus appréciées, telles que Coupenotte, Griknot, Drakkarmin ou Draby. Une bonne formule qui avait permis à l’entreprise de redorer son image et de prospérer pleinement, se présentant aux différents Salons de l’Agriculture tous les ans avant la guerre, dans le but de signer quelques contrats, mais aussi de faire connaître le Domaine aux Kerosiens qui ignoraient encore son nom.

Puis, la guerre était arrivée et on avait dû tout revendre ; les œufs avaient été bradés, les jeunes créatures données. Une faillite cuisante se profilait à l’horizon, mais pour Seamus, c’était une nécessité de ne pas laisser les Pokémon disparaître dans la nature ou dépérir. Bien heureusement, le gouvernement Kerosien s’était intéressé au rachat des espèces les plus solides pour servir à l’effort national. L’argent était donc entré dans les caisses de la famille, sans pour autant pouvoir en profiter dans l’immédiat : non, les Morgan étaient partis sur le champ de bataille, laissant leur père dans une demeure désormais bien trop spacieuse pour un seul vieil homme, qui était mort dans les cinq années de guerre civile – sans doute détruit par la solitude.

C’était ce conflit armé qui avait jeté ce voile éternel de silence et de tristesse dans le regard du père ; il avait vu son jeune frère mourir sous ses yeux, et sans doute bien d’autres horreurs qui n’étaient jamais sortis de cet esprit tourmenté. Thomas n’avait pu en observer que quelques réminiscences, les nuits où il se réveillait en sursaut, ou dans la façon dont il les regardait, lui et son petit frère ; le souvenir de sa propre enfance, sans doute, qui lui faisait ressentir sa solitude de grand frère et de fils endeuillé pour le restant de ses jours.

Ce qui l’avait sauvé, c’était sa rencontre avec Kiko Tamura, cette jeune kantienne qu’il avait croisée à Bronswick, peu avant la Seconde Guerre Mondiale. Une réfugiée qui avait d’abord officié dans les régiments en tant que fille de joie, que les hommes appréciaient pour son exotisme, ses longs cheveux de jais et ses grands yeux noirs qui ouvraient sur un monde que peu d’entre eux avaient eu la chance d’explorer. Une femme fière malgré sa fonction, autoritaire et exigeante, qui ne s'en laissait pas compter. Le père de Thomas en était tombé fou amoureux, sans doute sensible à sa beauté sauvage et ses grands airs de général. Au prix de quelques nuits passées ensemble, d'abord payantes puis gratuites, il lui avait fait un enfant et la promesse que, dès que le temps le permettrait – on sentait déjà poindre la Grande Guerre –, ils se marieraient.

L’ancien métier de sa mère, Thomas l’avait appris sur le tard, la vingtaine passée. Ç’avait été un choc, mais il fallait bien admettre que, ni lui, ni son frère Toru, n’avaient réellement connu la Seconde Guerre Mondiale. Alors, qui étaient-ils pour juger ? C’était ses illusions détruites, remplacées par une vision plus lucide du personnage maternel, qui l'avait dès lors poussé à la considérer autrement. Peut-être avec plus de sensibilité et magnanimité… Mais c'était un sentiment léger, presque effacé, qui ne parvenait pas à prendre le pas sur le mépris et la défiance qu'il éprouvait toujours vis-à-vis de sa vieille mère au prunelles d'argent oxydé.
L’idée que sa race avait marqué à tout jamais son visage d’enfant puis de jeune adulte l’avait toujours laissé perplexe. D’autant que peu de Kerosiens appréciaient lire ces traits Kantien sur son visage, y retrouvant les désastres de la Grande Guerre. Un handicap comme un autre, que le garçon avait fini par accepter au sein de son groupe d’amis du Hardrock Café, qui avaient su l’intégrer sans qu’il ne soit constamment ramené à ses origines troubles…

Kiko et Seamus s'étaient donc mariés en 1946, répondant à la promesse du jeune homme sur lequel les désastres de la guerre avaient jeté une ombre pesante. Ensemble, ils avaient repris le Domaine, se lançant dans l'élevage des même espèces, dans l'espoir que la guerre n'avait pas, là aussi, changé la donne et désintéressé le peuple kerosiens des Pokémon Dragons. Bien heureusement, l'affaire avait repris son cours sans grand encombre, et tout deux s'étaient isolés dans ces même landes désertiques qui, autrefois, avaient fait germé le rêve du Domaine dans l'esprit d'un arrière-grand-père audacieux et, il fallait bien l'admettre, sans doute un peu fou… 

Thomas vit le jour en 1939.
Ses premières années, il les vécut dans les bras d'une Kantienne sans le sous, que son père ravitaillait de temps à autres, dès que cela lui était possible, d'amour et de promesses désillusionnées.
Kiko n'avait jamais été une mère exemplaire. Ni douce, ni aimante. Une femme qui envisageait ses enfants comme autant d'obstacles à sa liberté.
La douceur de l'enfance, la candeur des jeux et l'amour paternel, Thomas ne les connut que six ans plus tard, lorsque toute la famille retourna dans les landes. Toru avait alors trois ans, et c'était un bébé compliqué, tourmenté par les multiples déménagements qu'il avait dû subir encore nourrisson… Thomas, pour sa part, enfant docile mais silencieux, vécut ce changement de vie comme une véritable renaissance. En peu de temps, il apprit à connaître ce père seulement entrevu dans sa plus tendre enfance, et à s'y attacher bien plus facilement qu'à cette mère froide, qui l'avait pourtant élevé seule six années durant.

Sans doute Kiko vécut-elle ce désintérêt comme une trahison. Mais l'enfant qu'il était alors ne se rendit pas compte de ses actes… Pour autant, elle les lui fit regretter toute son adolescence.
Sa réaction immédiate fut de resserrer les liens avec son plus jeune fils, le seul pour lequel le père avait accepté un premier prénom Kantien.
Alors, à l'époque bien pragmatique, le petit Thomas se jeta à corps perdu dans les bras de son père, le suivant partout, l'assistant à la pouponnière, apprenant à régler les couveuses, l'observant combattre à mains nus quelques éléments récalcitrants… Un père exemplaire, ce super-héros qui l'inspira tout au long de sa jeunesse et fit germer dans son esprit le rêve d'être un jour à sa place, luttant corps et âme dans ces enclos, offrant son amour et son attention à toutes les espèces qui vivaient là, autour d'eux, sur les immenses terres qui entouraient le Domaine.

Si Seamus n'accorda pas tout de suite beaucoup d'attention à son fils, il daigna pourtant, au terme de quelques années, raconter son métier au petit garçon émerveillé, véritablement passionné par l'élevage qu'il voyait se développer, se renouveler progressivement sous ses yeux. Contre l'avis de la mère, il lui apprit comment s'occuper des nouveaux-nés, mais aussi des œufs qui attendaient parfois des mois avant d'éclore… Contrairement à Toru, Thomas était un enfant énergique, têtu et décidé à prouver sa valeur à son père qu'il ne voulait plus jamais voir repartir, craignant l'idée d'une troisième guerre presque autant que les monstres des histoires qu'on leur racontait pour les endormir.
Il s'imaginait alors chevalier, montant sur ces fiers dragons, combattant les féroces créatures des landes pour sauver une princesse illusoire, enfermée tout en haut d'une grande tour d'ivoire…! Imaginatif, Thomas l'avait toujours été ; et c'était d'ailleurs une de ses plus grandes qualités. Jamais acculé, toujours des idées pour se tirer de ses mauvais pas. Une combattivité que Seamus appréciait chez son fils pour lequel il ressentait une fierté grandissante, accordant par conséquence beaucoup moins d'intérêt à son autre garçon, froussard, désintéressé des Pokémon, préférant, comme sa mère, passer ses journées dans la maison familiale ou s'aventurer en ville, pour visiter les boutiques dont il ramenait toujours quelque jouet neuf et brillant, que Seamus déplorait.

Thomas, qui avait toujours été un garçon terriblement jaloux, appréciait cette exclusivité autant qu'il haïssait le mépris que lui réservait sa mère. L'amour maternel lui manquait. Seul Toru avait droit à cette douceur qu'il ne trouvait malheureusement pas chez son père enorgueilli, bien trop occupé à offrir toute sa tendresse aux jeunes Pokémon qu'il élevait. Alors, privé de ces caresses, l'enfant s'endurcit pour devenir aussi fort et solide que son père qu'il souhaitait imiter et peut-être un jour égaler.

L'amitié, il l'apprit lorsque Seamus décida pour le bien de ses enfants de les envoyer à Bronswick, en pensionnat, afin de suivre des années de collège tout à fait classiques. Thomas, qui voyait déjà sa vie toute tracée aux côtés de son père, accusa cette décision, contrairement à Toru qui s'en accomoda avec satisfaction. Mais, à bien y réfléchir, le pré-adolescent trouva un certain soulagement dans cet éloignement familial : la fracture qu'il avait toujours ressentie entre ses parents ne cessait de s'approfondir. Désormais, c'était un fossé qui séparait ces deux figures si importantes à leur développement… Le père, pris par son métier, était confronté à la colère permanente de la mère, qui n'acceptait pas que son homme, celui pour lequel elle avait abandonné sa liberté de putain, puisse la laisser moisir dans cette vieille demeure qu'elle détestait presque autant que l'appartement miteux qu'elle avait autrefois occupé, y recevant ses clients. Aussi le menaçait-elle de retourner à Bronswick pour reprendre les affaires, de laisser ses deux enfants derrière elle et de renouer avec sa vie ; sa vraie vie.
Des paroles dures que le garçon entendit de nombreuses fois, incapable d'y être tout à fait hermétique et insensible. La colère grondante de cette mère qu'il comprenait de moins en moins, et l'idée d'un abandon prochain laissèrent une blessure indélébile dans son petit cœur tendre d'enfant ignorant des tracas de la vie. La peur d'être confronté au manque, à la solitude, s'installa en lui comme une trainée de poudre.
Aussi, réagissant à ces évènements comme tout enfant l'aurait fai, en se terrant dans l'ignorance feinte et le déni, il préféra socialiser au collège, se faire des amis. Entreprise difficile pour un garçon marqué au fer rouge, affublé d'un visage trop étranger pour passer inaperçu aux yeux de ses petits camarades.
La douleur d'être différent, de ne pas être assez beau, assez fréquentable pour les autres… Combien de fois Thomas l'avait-il vécue ? Bien assez pour en garder un goût amer.

Les tensions s'apaisèrent lorsque Seamus, pour sauver leur couple et surtout, ne pas faire voler en éclat sa famille, décida de partir pour Kanto pendant les grandes vacances qui séparaient Thomas de la classe de cinquième qu'il redoutait grandement. Les amis ne couraient pas les rues, et il craignait d'être séparé du petit groupe qui avait accepté de lui ouvrir les bras, composé de trois garçons et d'une jeune fille rieuse, se moquant du regard suspicieux que lui lançaient les plus jalouses. Toute jolie, elle répondait au doux nom d'Ayla. Comme tous ses camarades, Thomas pensa la trouver à son goût. Désir mimétique qu'après une vaine tentative, il apprit, non sans une certaine douleur, à déconstruire ; ignorance d'un monde qui lui était encore fermé et inconnu, et que, sans doute, il ne souhaitait pas apercevoir pour l'instant. Le plus solide d'entre eux, Liam, ce grand bonhomme un peu enrobé, vouait une passion dévorante pour la batterie que ses parents avaient accepté de lui offrir. Lloyd, ensuite, aux racines galariennes, ne connaissait que trop bien l'amertume d'être rejeté pour ses origines – il fallait bien avouer que son accent était bien trop marqué pour se fondre dans la masse kerosienne –. Et, pour finir, le gentil et timide Owen, qui plus tard deviendrait la première véritable expérience amoureuse de Thomas : un Kerosien pure souche qui, hors du cadre scolaire, se révélait être un bout-en-train particulièrement attachant. Ensemble, ils projetaient déjà de monter un groupe de rock, cette musique en vogue que leurs parents, de façon égale, détestaient.
Du haut de ses onze ans, Thomas était quant à lui encore un peu réservé, peu habitué à ces échanges amicaux, ces accolades bienveillantes, signes d'une camaraderie et d'une sollicitude déjà bien installées. Un plaisir, pourtant, qu'il reconnut et dont il se gorgea les années suivantes, au point d'en devenir tout à fait accro.
Aussi, pendant ses vacances à Kanto, plus que découvrir la culture de sa mère dont il n'avait que faire, le garçon partit plutôt en quête du cadeau idéal pour chacun de ses petits camarades. Des années après, chacun avait précieusement gardé les petites babioles offertes par le métis kantien à son retour de voyage, comme des preuves d'une amitié indéstructible.

Les premiers émois amoureux, Thomas les connut loin du cadre familial, mais sans doute trop proche de ce petit frère qui le gênait dans sa liberté fraîchement acquise. Aussi se montra-t-il très secret la quatrième venue, lorsque Ayla jeta son dévolu sur lui, sensible à sa gentillesse, à la douceur dont il faisait toujours preuve – à n'en point douter innée –, et surtout à ses jolis yeux noirs, surmontés de longs cils que chaque battement éclairaient d'une lueur tendre et charmante. S'ils se cachèrent les premiers temps pour feindre un amour transi, le jeune homme eut bien vite conscience du décalage qui se produisait entre ce qu'il avait pu imaginer et la réalité. Il ne savait pas comment expliquer ce sentiment d'insatisfaction qui l'envahissait chaque fois qu'il envisageait les sourires et les caresses amoureuses d'Ayla. Il y avait quelque chose qui manquait, un sentiment de vacuité qui, paradoxalement, prenait toute la place dans cette première aventure amoureuse.
Il lui fallut attendre la fin du collège pour résoudre ce problème… Après Ayla, Owen charma son petit cœur qui battait à la chamade lorsque, au terme d'un jeu entre amis, ils se virent forcés de s'embrasser. Un gage qui, ironiquement, lui fit prendre conscience de sa sexualité, ou du moins, l'aida à en effleurer l'idée avant de définitivement l'accepter. La joie du premier véritable amour unit les deux garçons dans des expériences intimes encore timides… Néanmoins, la peur d'être découverts par leurs camarades les paralysait constamment, et la finalité redoutée arriva sans crier gare, un soir de vacances, chez les parents de Liam, où les deux garçons se perdirent dans le fond du jardin, protégés dans leur secret par le voile crépusculaire de la nuit tombante… Surpris par Lloyd qui, fumant sa traditionnelle cigarette à l'abri des regards, tomba sur eux par pur hasard, ils songèrent à fuir et à ne plus jamais se présenter au devant leurs camarades… Mais, bien heureusement, malgré une légère incompréhension et l'étrange atmosphère qui régna dès lors dans le groupe, ni Liam, ni Lloyd, ni Ayla ne désirèrent les chasser de leur petit cercle d'amis. Ce que chacun pensait, chacun le gardait pour lui, et tout le monde pouvait ainsi vivre sa vie comme il l'entendait, sans pour autant craindre la solitude.

Drôle de groupe dont Thomas fut forcé de s'éloigner en décidant de ne pas continuer ses études pour retourner dans le foyer familial, qui, entre temps, s'était changé en véritable champ de bataille. Son retour au Domaine acta la délivrance du père, qui commençait à souffrir de ce climat glacial, ponctué de disputes violentes et régulières. La volonté qu'exprima alors son fils, celle de reprendre l'élevage, le combla de bonheur et scella, de la même façon, l'acte de divorce qui avait déjà été esquissé les années précédentes. Aussi, en quelques mois seulement, Kiko rompit définitivement les liens avec son mari, passa devant le juge, et décida de louer un petit appartement citadin au cœur de Pryderi avec la pension alimentaire de son ex-compagnon. Une rupture qui attrista profondément Seamus, mais dont le chagrin s'estompa avec le temps, notamment grâce au travail et à la formation de son fils qui n'opposa aucune résistances aux contraintes du métier.
La véritable douleur se fit néanmoins sentir lorsque Toru, plutôt que le père, choisit d'habiter chez la mère, les reniant des semaines entières avant de daigner passer quelques courts week-end au Domaine. Une séparation que père comme fils vécurent avec beaucoup de difficulté : si Thomas ne s'était jamais très bien entendu avec son petit frère, prendre conscience de cette faille irrémédiable qui les séparait depuis leur plus tendre enfance, dispersa une vague de tristesse dans son cœur. La perte d'un morceau, sans doute, qui se recolla pourtant quelques années plus tard, non sans mal et dans la nécessité.

Seamus et Thomas noyèrent néanmoins leur culpabilité et leurs remords dans le labeur. En quelques mois, le jeune homme s'endurcit. Du haut de ses seize ans, plus que jamais motivé à s'imprégner de tout ce que son père avait à lui transmettre, il réitéra à de nombreuses reprise une demande particulière qui tenait à une vieille promesse que lui avait faite Seamus alors qu'il n'avait qu'une dizaine d'années : obtenir un Pokémon dès lors qu'il serait capable de s'en occuper seul, sans mettre à contribution toute la famille. Seamus céda sans trop protester à cette demande et, un matin d'hiver, mena son enfant dans la grange où s'empilaient couveuses et mères protectrices, veillant coûte que coûte sur leurs œufs qui risquaient de geler. Alors, il offrit à Thomas de choisir parmi toutes les espèces de l'élevage l'œuf qu'il lui plairait de faire éclore et par conséquent, le pokémon qu'il entraînerait par la suite. Choix cornélien qui fut sans doute le plus excitant de sa vie, et qu'il honora en jetant son dévolu sur une coquille esseulée, la madonne étant tombée gravement malade.
Une espèce qui était connu pour sa violence et son éducation difficile. Pour autant, Seamus ne fut guère surpris par ce choix audacieux, y reconnaissant bien l'ambition de son fils, et lui offrit l'œuf de bon cœur, lui faisant promettre de veiller sur lui comme la prunelle de ses yeux…  

L'éleveur n'eut pas besoin de réitérer l'ordre plusieurs fois : Thomas, malgré sa tendance à foncer tête baissée et à se montrer incroyablement têtu, était un garçon méticuleux et très sérieux. Aussi appliqua-t-il toutes les leçons de son père pour mener l'œuf à l'éclosion… La petite dragonne qui en sortit, vouée à grandir considérablement pour devenir un monstre particulièrement imposant, fut gâtée du doux nom de Narwa, que le jeune homme avait trouvé dans un livre d'aventure. Son comportement étonna autant le père que le fils : timide, extrêmement réservée, elle contrastait avec les autres Drakkarmin bagarreurs. À croire qu'elle était née dans le mauvais corps, et d'ailleurs, chaque fois qu'un jeune Mucuscule la fuyait, effrayé par sa terrible allure, la dragonne venait dissimuler sa gueule contre ses jambes de son maître, se cachant du monde extérieur.
Une honte de son apparence que Thomas connut quelques années plus tard, et pour laquelle, à ce moment-là, il se montra compréhensif et consolateur, lui répétant sans cesse ô combien lui, son dresseur et meilleur ami, la trouvait magnifique.

Narwa boudait souvent lorsque le jeune homme qui, malgré sa formation, n'avait pas abandonné l'idée de garder contact avec son groupe d'amis, retournait en ville et plus précisément au Hardrock Café, leur point de repère. Seamus acceptait de bon cœur ces petites escapades hors du domaine, imaginant qu'une fille devait l'attendre en ville, lui, ce grand gaillard dont la musculature commençait à se développer franchement à force d'effort physique et de travail individuel.
Un physique très marqué qui surprit ses camarades les premières fois qu'il les revit au terme d'une invitation timide. Owen, en particulier, se montra très réservé quant à à ce changement : leur rupture ne s'était pas faite en très bon termes. Mais, bien heureusement, chacun apprit à mettre de l'eau dans son vin, et le petit cercle d'amis renaquit de ses cendres pour bientôt se changer en groupe de musique, ce qui valut à Thomas l'envie d'apprendre la guitare et, plus tard, la guitare basse électrique…

De courtes parenthèses, des week-end entre amis qui par leur douceur contrastaient avec la dure réalité du travail au domaine, exigeant. Seamus demandait à son fils d'être polyvalent, toujours énergique et motivé au sortir du lit. Des réveils avant les premières lueurs du jours, Thomas en avait soupé. Et, malgré l'habitude, ces contraintes lui pesèrent un temps, avant de s'apaiser avec la fierté qu'il ressentait chaque fois que son paternel le gâtait d'un compliment ou d'un sourire sincère.

Si le jeune homme rendit de temps à autres visite à sa mère, c'était avant tout pour s'assurer de sa bonne santé et pour lui prouver qu'il était heureux, passionné malgré une vie exclusive avec son père. Kiko s'en montrait toujours déçue, et ne lui accordait qu'un mépris plus grand, sous l'œil dépité de ses deux fils qui, à ces âges  avancés, se rejoignaient désormais sur un point : leur mère n'avait jamais été quelqu'un de facile, et peut-être leurs parents n'auraient-ils pas dû se rencontrer…
Toru se montrait plus souriant et ouvert avec ce grand frère qu'il avait trop longtemps détesté et envié. Peut-être ce changement tenait-il principalement au fait qu'il avait lui  trouvé sa voie : alors âgé de seize ans, le petit frère qui s'était toujours considéré comme un vilain petit Couaneton rêvait de journalisme et de télévision. Reporter. Thomas, jeune homme bienveillant et à l'écoute, l'encouragea à progresser sur ce chemin, malgré les protestations de leur mère qui ne semblait pas trouver ce choix professionnel profitable. Un comportement qui déplaisait tant à Toru qu'au bout de quelques mois passés à supporter ses sautes d'humeur, il avait décidé de revenir au Domaine pour chacune de ses vacances.
Une période de félicité dont Thomas garda d'excellents souvenirs.

Il y eut une parenthèse dans son apprentissage : un blanc de trois ans lorsque le glas de la majorité sonna. Appelé au service militaire, Thomas s'exécuta docilement : son entraînement physique contribua à rendre cette année moins désagréable qu'il ne l'aurait pensé, et ce fut étrangement au cours de ces longs mois qu'il développa un esprit de leader qui le distingua considérablement de ses camarades et lui valut une excellente appréciation une fois le service achevé. Tout fier, il retourna au Domaine et reprit la fin de son apprentissage, enorgueilli et peut-être trop confiant pour que tout se déroule sans encombre.

Le désastre prit racine dans une violente dispute entre lui et son père, travaillant dans l'enclos des Incisaches. C'était l'été ; une chaleur insoutenable… Toru était à l'étage, enfermé dans sa chambre ventilée, le nez plongé dans ses cours d'Université.
Une discussion banale pour en arriver à des cris déchirants. La révélation d'une sexualité qui marqua le père au fer rouge de la honte et de la déception. Thomas, sûr de lui, avait pensé que c'était le bon moment pour lui en parler ; il s'était de toute évidence trompé. Les insultes fusèrent, les menaces aussi, et une femelle en couvée, effrayée par ces éclats de voix, fut prise d'une soudaine folie explosive. Alors, toute la colonie se déchaîna.
Pris au beau milieu de cette bataille inégale, Thomas perdit ses moyens et l'intervention de son père, qui le protégea d'un assaut qui lui aurait sans doute coûté la vie, ne lui valut qu'une large estafilade sur le visage, quelques côtes cassées, et de nombreuses griffures sur le reste du corps. Seamus ne fut pas aussi chanceux. La solide mâchoire d'un Incisache se referma sur sa jambe et broya ses os.
Narwa, qui prenait du bon temps dans les parages, fut alertée par les cris de son maître, et intervint pour ramener les dragons au calme, se montrant plus effrayante que jamais.
Mais le mal était fait, et seuls ses rugissements d'inquiétude tirèrent Toru de son travail. Il descendit quatre à quatre les escaliers de la demeure et, sortant en trombe à l'extérieur, découvrit l'étendue des dégâts avec horreur. Aidé de ses propres Pokémon, il tira père et frère du danger de l'enclos toujours surveillé par la Drakkarmin folle de rage et rongée par l'inquiétude, et se hâta d'appeler les urgences de Bronswick avec la ligne de téléphone que Seamus et Kiko avaient fait installer quelques années plus tôt.
En une petite heure, un taxi volant d'urgence se posa sur les terres du Domaine, et embarqua les deux blessés qui avaient déjà perdu conscience, l'un se vidant de son sang malgré un garot posé en toute urgence, l'autre terrassé par la douleur de ses multiples fractures.  

Le réveil fut difficile, pour Thomas. Sous l'emprise de la morphine, il lui semblait percevoir le monde par le trou d'une serrure… Les sons se répercutaient comme autant de lames tranchantes qui intensifiait une migraine comme il n'en avait jamais eu.
Les infirmiers ne voulurent rien lui dire dans un premier temps. Personne ne pipait mot. Et, harassé par une fatigue inconnue, il retombait bien souvent dans une léthargie écrasante sans avoir eu le temps de poser la moindre question.
Néanmoins, après un jour de vapeurs obscures, il parvint à rester un peu plus longtemps éveillé, la panique le gagnant à mesure que les souvenirs revenaient à lui. En apercevant son frère, qui veillait à son chevet, il attrapa sa main pour la serrer dans la sienne, non sans éprouver une douleur déchirante au niveau de la poitrine. Ce fut après cet échange silencieux que Toru lui donna des nouvelles de leur père, toujours en soin intensif, mais sauvé d'une mort qui avait pourtant failli l'emporter.
Malheureusement, sa jambe, elle, n'avait pas survécu. Narwa les avait sauvé à temps de la catastrophe ; les secours étaient arrivés au bon moment… Mais malgré le garrot sans doute mal posé par le jeune Morgan, Seamus avait perdu trop de sang et sa jambe avait immanquablement commencé à se nécroser. L'amputation était alors apparue comme la seule solution pour les médecins.
Cette nouvelle atterra Thomas. Comme son frère, il savait parfaitement ce que cela signifiait ; l'élevage, c'était fini. Définitivement fini. Avec une jambe en moins, que pourrait-il faire ? Impossible.
Il demeura longtemps muré dans un silence douloureux, et lorsque Toru lui parla de ses propres blessures, de ses trois côtes cassées, mais surtout des plaies profondes qu'avaient laissé les griffures, il n'en prit pas tout de suite conscience.
Ce ne fut qu'en se levant pour la première fois, quelques jours plus tard, qu'il se confronta à cette terrible réalité : lui qui n'avait jamais vraiment aimé son visage était désormais affublé d'une balafre qui le barrait sur toute sa largeur. Pris de terreur, il se sentit chanceler…
Toru le rattrapa juste à temps, et il s'effondra contre lui, incapable de calmer ses tremblements convulsifs.
Défiguré.
Il n'avait que vingt-quatre ans. Lui, défiguré, à son âge. Mais que lui restait-il donc, si ce n'était les regards obliques des passants, les remords et la culpabilité ?
L'étreinte de son frère le ramena pourtant au calme et à la raison. Peut-être lui demanda-t-il s'il était monstrueux. Toru sut lui répondre par des mots méticuleusement choisis qu'il lui restait toujours son regard, et qu'au fond, l'important était qu'il soit en bonne santé.
Dès que ce fut possible, le jeune homme, soutenu par son petit frère, rendit visite à leur père encore en coma artificiel. Qu'il se réveille un jour était loin d'être évident. S'il était tiré d'affaire sur le papier, son sommeil, d'un point de vue extérieur, était terriblement inquiétant.
Kiko passa quelques jours plus tard, armée de son air hautain, d'une froideur inégalée. Elle resta quelques temps au chevet de son ex-mari, puis s'inquiéta de la santé de son fils aîné, et surtout de ce visage qui, selon elle – et Thomas fut bien surpris de l'adoucissement et de l'amour maternel qu'il lui sembla alors entendre dans sa voix – ne s'était pas pour autant départi de son charme. Depuis des années, c'était la première fois qu'il retrouvait les bras de sa mère. Un peu de douceur au milieu de tout ce malheur.

Avec le temps, Seamus trouva la force de se tirer d'affaire. La nouvelle de son amputation le laissa longtemps mutique, mais la joie de revoir son fils bel et bien vivant, quoiqu'un peu amoché, lui donna le courage de se relever de cette énième épreuve, sans doute la dernière.
Il fit promettre à Thomas de ne pas laisser tomber leur entreprise : après tout, il lui avait appris tout ce qu'il savait. Désormais, son fils était capable de prendre la tête du Domaine. Des économies, il y en avait. Pour un employé, de l'aide, des réaménagements.
Le jeune homme, touché par la confiance de son père et envieux de le rendre fier alors que, la dernière fois qu'ils avaient parlé d'avenir, il l'avait tant déçu, jura de respecter sa demande.

Bien sûr, ce ne fut pas aussi simple. D'abord, il lui fallut attendre que ses blessures guérissent. Et, ensuite, que le traumatisme s'en aille. Et ce fut, à n'en point douter, le plus difficile.
Incapable de retourner dans l'enclos des Incisaches, incapable de faire comme si de rien n'était. Effrayé, horrifié chaque fois qu'il essayait de franchir le pas. Soutenu par un vieux collègue de son père, ce fut ce dernier qui eut l'idée de vendre les créatures de cette espèce. Recommencer à zéro, couper le problème à la racine.
Thomas, après une longue hésitation, accepta, non sans se traiter de tous les noms d'oiseau. Son frère, qui décida de rester avec lui au Domaine le temps qu'il faudrait, fut bien heureusement là pour le rassurer et lui redonner confiance en lui. Ce ne fut pas une mince affaire, et avec le retour de leur père dans la demeure, quelques mois de maison de repos plus tard, le moral des troupes n'était toujours pas au beau fixe. Aussi Seamus décida-t-il de quitter définitivement le Domaine pour s'installer dans une petite maison surveillée de Glenn, dans ces quartiers pour personnes à mobilités réduites… Ce fut un véritable déchirement pour Thomas ; un échec supplémentaire qui pesait sur sa conscience. Il fallut que père et fils se perdent dans une longue discussion pour remettre les comptes à zéro : non, ce n'était pas de sa faute. Ce jour-là, c'était lui, Seamus, qui s'était emporté pour une révélation qu'il aurait dû lui faire ni chaud ni froid. La faute, elle pesait sur ses épaules. Et il s'excusa à son tour, un nombre incalculable de fois. Il lui fit promettre, à nouveau, de ne plus se flageller inutilement, et de venir lui rendre visite à Glenn autant de fois que possible.

Voilà comment c'était fermé une longue parenthèse ; celle d'une vie. Voilà comment il s'en était ouverte une autre ; celle de Thomas.
Les premiers temps, le Domaine connut un cruel déficit. Pendant plus d'un an, son frère qui ne s'était pourtant jamais soucié de l'élevage, avait décidé de mettre ses études en suspens pour lui prêter main forte ; sauver l'affaire, à tout prix.
Pour remplacer les Coupenottes, Thomas avait décidé d'introduire au sein du Domaine un petit groupe de Verpoms. Créatures placides, dociles, ce fut en prenant soin d'eux qu'il reprit confiance en lui et retrouva du plaisir dans son travail. Le soutien de Narwa, plus que soulagée de retrouver son maître en un seul morceau, eut également une grande place dans son rétablissement.
Et, une fois par semaine, Toru encourageait son frère à se rendre en ville, pour y retrouver ses amis du Hardrock Café. Chacun y était allé de son mot doux et, ensemble, ils avaient décidé une bonne fois pour toute de s'entraîner pour se produire sur la scène ouverte de leur petit bar favori, de plus en plus fréquenté.
Reprenant sa vieille basse, le jeune homme y découvrit dès lors un remède efficace à son stress et aux dernières réminiscences de la catastrophe.
Le Hardrock Café fut aussi son moyen de socialisation numéro un lorsque Toru repartit de son côté ; c'était autour d'un verre qu'il rencontrait hommes et femmes aux personnalités plaisantes. Retrouvant foi en son charme naturel, il osait se lancer dans quelques aventures sans lendemain, et, un peu plus tard, dans des relations plus sérieuses qui, malheureusement, s'achevaient toutes par une rupture en bonne et due forme, et ce pour un seul et même motif : les contraintes irréductibles de son métier.
Un mal pour un bien, sans doute, que le jeune homme préférait ne pas conter à son père, qu'il visitait de temps à autres, sur un week-end, appelant alors quelques éleveurs de confiance en renfort. Sa mère, quant à elle, n'avait pas tardé à reprendre son comportement abject habituel. Et, désireux de vivre ses aventures au grand jour, Thomas se sentit le cœur à lui parler de sa sexualité, sans chercher à préparer le terrain. La vieille femme acquiesça faiblement et changea de sujet la seconde qui suivit. Prenant cette réaction pour un assentiment silencieux, et dans le pire des cas, pour une indifférence tout à fait assumée, Thomas ne s'aventura pas plus loin sur ce terrain accidenté.
Bien sûr, il avait déjà abordé le sujet avec Toru lorsque celui-ci lui avait demandé des explications sur le comportement surprenant des Incisaches au moment du drame. Lui aussi avait acquiescé un long moment avant de lui souhaiter le meilleur pour sa vie future, précisant néanmoins qu'il avait un peu de mal à comprendre ce genre de chose. Le jeune éleveur n'avait pas trouvé utile d'insister. Personne ne pouvait forcer son frère à être enthousiaste sur ce point et, d'ailleurs, il n'avait certainement pas besoin de faire acte de complicité là où il ne lui demandait qu'un respect mutuel et pudique.

Ainsi, petit à petit, la vie reprenait son cours. Oui, peu à peu, Thomas avait trouvé ses marques.
Et aujourd'hui, du haut de ses vingt-six ans, il se sentait enfin à sa place, établi, heureux de tout ce qu'il avait pu accomplir. Bien sûr, le bon vieux temps lui manquait. Parfois, il lui semblait même que les disputes de ses parents faisaient cruellement défaut à son quotidien apaisé.
Ses amis n'avaient pas changé ; leur nombre s'était même agrandi. Il se produisait toujours au Hardrock, déchaînait les foules le temps d'une soirée.
Il avait presque appris à aimer son visage balafré, cultivait ce petit air sauvage et mystérieux qu'il pouvait lui donner… 

Bref. Il avait encore du chemin à parcourir, mais la vie idéale n'était plus bien loin. Encore quelques pas, quelques efforts, un brin de chance, et il pourrait peut-être l'effleurer, espérer la saisir…
Mais il fallait rester modeste. Surtout. Modeste, car le destin, au fond, n'en faisait toujours qu'à sa tête.