Au loup ! - Mission Ranger

Assis dans sa cabine de taxi volant, Cynder sur les genoux, Rohann observe les Westfields en contrebas. Emerveillé, il aperçoit un troupeau de Moumouton brouter tranquillement sous la surveillance de plusieurs Voltoutou, ainsi que quelques jeunes Wattouat galoper dans leurs prés. Pendant un instant, Rohann croit voir les champs de Paddoxton dans sa Galar natale. Sur bien des aspects, Keros n’est guère différente de sa région de naissance. Il se demande bien à quel moment tout a éclaté. Il n’était évidemment pas né lors de la guerre d’indépendance, mais il en a beaucoup entendu parler autour de lui, notamment de la bouche de ses grands-parents. Son grand-père, le père de son père, a combattu pour conserver Keros sous l’égide de Galar : malheureusement, les troupes galariennes ont finalement cédé sous l’étonnante puissance kerosienne. A chaque fois qu’il en parle, son aïeul paraît sincèrement bouleversé. Comme s’il se considérait unique responsable de la défaite de son pays contre son voisin. Galar et Keros ne formaient qu’un seul et même pays, autrefois. Désormais, elles sont deux régions divisées par la guerre et les vieilles animosités. Tout cela ne serait pas arrivé si elles étaient restées unies … Du moins, c’est ainsi que Rohann voit les choses. Sûrement a-t-il un avis un peu trop naïf sur la question. La politique, ce n’est pas vraiment sa tasse de thé. Néanmoins, il tient à croire qu’un jour, la situation finira par s’arranger entre les deux pays. Et c’est fort de cette pensée qu’il a accepté d’être déployé à Keros malgré ses origines galariennes. Il n’a pas pour ambition de devenir le lien entre les deux régions, mais il espère au moins pouvoir mettre sa pierre à l’édifice.

Les champs disparaissent bientôt pour laisser seul à l’immensité bleutée de la mer. Rohann sent un léger frisson d’impatience dégringoler le long de sa colonne vertébrale. S’il voyage en taxi volant actuellement, ce n’est pas pour faire du tourisme, mais bel et bien pour participer à sa toute première mission officielle. S’il a encore bien du mal à le réaliser, il n’en demeure pas moins sincèrement excité. Lorsqu’il a reçu la mission en main propre deux jours auparavant, il a cru à une mauvaise farce. Lui, tout juste arrivé, déjà dépêché sur le terrain ? A ses yeux, c’était bien trop beau pour être vrai. Et pourtant, le contenu de la missive était clair : il était attendu le surlendemain à la mairie de Shamrock afin de rejoindre un Ranger de grade 7, Reginald Gamble, afin d’assister le Champion local dans une traque à la bête. La description de la mission parlait d’un Pokémon semant le trouble dans les rues de Shamrock, allant des simples dégâts matériels à une récente attaque contre un Caninos. Il paraît plus qu’évident qu’une telle menace ne peut demeurer impunie, et qu’il faut mettre la main sur la bête avant qu’un nouvel accident n’arrive. Une mission somme toute simple, d’autant que Rohann sera bien accompagné, mais cela n’entâche en rien la fierté d’avoir été désigné. En grimpant dans le taxi volant ce matin-là, il a eu l’impression d’être un soldat envoyé au front … mais plutôt que de la peur, c’est de l’excitation qui coulait à grands flots dans ses veines.

Le taxi volant se pose finalement aux abords de la mairie de Shamrock, où Rohann est escorté par un employé de la mairie. Il rentre finalement dans une salle où se trouve déjà trois hommes : le maire de la ville, le Champion Rolf Hunter ainsi que le Ranger qualifié, Reginald Gamble. Ce dernier ne perd d’ailleurs pas un instant pour lui présenter une main amicale, que Rohann serre avec politesse tout en lui communiquant son prénom. S’il est légèrement impressionné par tout cela, il essaie malgré tout de faire bonne figure. Au moins, Reginald lui paraît amical et avenant, contrairement à Rolf qui ne paraît absolument pas ravi de se retrouver ici, en si bonne compagnie. Droit comme un piquet, les mains rangées dans son dos, Rohann écoute les indications fournies par son aîné et par le maire. A l’heure actuelle, la bête est encore en liberté et il devient plus qu’urgent de la contenir avant qu’un nouvel accident ne soit déploré. Mentalement, le galarien commence déjà à établir une petite liste de choses à faire afin d’agir rapidement et efficacement. Néanmoins, il est interrompu par le Ranger qualifié qui met déjà ses connaissances en pratique. L’adolescent dégluti, semble un instant chercher ses mots, mais finit par déclarer d’une voix plus ou moins assurée :

Nous devrions nous rendre à l’endroit où la bête a été aperçue la dernière fois. Cela nous permettra d’y collecter des indices récents afin de la retrouver. Nous pourrions également essayer de déterminer son espèce, afin d’imaginer un comportement type. Le mieux serait donc de trouver des poils ou bien des empreintes fraîches.

Il clôture son analyse en lançant un petit regard à Reginald, comme s’il voulait recevoir son aval. Il espère n’avoir dit aucune ânerie, ce serait bien peu glorieux pour une toute première mission. En tout cas, impossible de deviner ce qu’en pense Rolf : son expression neutre, presque désagréable, ne lui permet pas de savoir ce qu’il peut penser de son analyse. Quant au maire, et bien … il semble tellement dépassé par les événements qu’il se contente d’observer les Rangers comme des messies. En espérant qu’ils parviennent à retrouver la bête en question avant qu’un nouvel incident n’affole davantage les habitants de Shamrock…..

 

Un sourire ravi - et fier, surtout - illumine le visage de Rohann lorsque Reginald valide son analyse. L’exercice n’avait rien de difficile en soi, mais c’est toujours un plaisir de faire ses preuves devant ses aînés. Bien évidemment, l’adolescent compte prouver d’autant plus sa valeur tout le long de la mission, mais il commence déjà bien. Sur ces entrefaits, Reginald réclame de se rendre sur le dernier lieu du délit, ainsi qu’ils puissent procéder à leurs recherches. Si le maire a bien hâte de les voir se mettre en action, Rolf est déjà moins démonstratif. D’ailleurs, sur les ordres de ce dernier, les deux Rangers quittent la mairie en premier, Rohann marchant dans les pas de son aîné sans s’imposer. L’adolescent a toujours été un garçon discret, qui ne parle jamais pour ne rien dire. Pour l’heure, il préfère réfléchir à la mission qui les attend, espérant pouvoir rapidement repérer des empreintes. Il a toujours excellé dans ce domaine, tant et si bien qu’à son examen théorique de reconnaissance, il a obtenu la note maximale. S’il a plus du mal avec la flore et quelques techniques de pistage, il n’a pas à rougir de ses compétences de connaisseur. Il sait reconnaître une grande majorité des empreintes Pokémon en quelques instants seulement, notamment les terrestres. Les Pokémon Oiseaux lui donnent bien plus de fil à retordre, puisque leurs pattes sont très semblables dans la plupart des cas. Dans ces cas-là, il est toujours plus judicieux de chercher des plumes pour identifier l’oiseau en question.

Mais ce n’est pas un oiseau qu’il s’apprête à traquer, mais bel et bien un Pokémon semant le trouble dans les rues de Shamrock. Puisqu’il s’agit-là d’une île, le coupable est forcément une créature locale : soit un individu sauvage des environs, soit un Pokémon appartenant à quelqu’un. Dans ce dernier cas, il paraît un peu étrange qu’il sème une pagaille pareille. Néanmoins, l’hypothèse ne doit pas être écartée si vite : certains Pokémon, négligés ou malheureux, peuvent adopter des comportements inhabituels. De toute façon, il ne sera pas compliqué de le deviner en étudiant son mode d’action. De plus en plus impatient de se lancer dans l’enquête, Rohann manque d’ignorer la question de Reginald. Heureusement, il se reconcentre à temps et répond à son aîné avec un petit sourire poli :

Merci de vous en inquiéter, mais ça va. J’ai bien conscience de la chance que j’ai et j’espère bien profiter pleinement de cette expérience. J’ai d’ailleurs très hâte de mettre la main à la pâte.

Les deux Rangers échangent encore quelques mots, jusqu’à l’arrivée de Rolf qui les invite à le suivre avec une politesse discutable. Rohann fait néanmoins fi de ce caractère, visiblement digne de Shamrock d’après les on-dits, et suit le Champion d’Arène sans faire d’histoire. Ce dernier est d’ailleurs escorté par un Lougaroc nocturne, dont la démarche est sans rappeler les terribles créatures assoiffées de sang qui apparaissent dans certains films d’horreur, à la télévision. Si cette forme de Lougaroc paraît beaucoup moins amicale que les deux autres, Rohann lui trouve un certain charme. Une beauté sauvage à laquelle il ne faut pas se fier : après tout, même les grands méchants loups peuvent être de grands agneaux !

Après une marche de quelques minutes dans les rues de Shamrock, ils arrivent enfin sur le lieu du dernier crime. Là, Rohann aperçoit des poubelles renversées et un terrain particulièrement boueux. Son regard passe rapidement la ruelle en revue, analysant la situation de façon générale, avant de s’attarder sur des petits plus minimes. Par exemple, une poubelle a été vidé plus que les autres, et le garçon semble apercevoir quelques restes de viandes. Néanmoins, ce qui attire son attention sont les empreintes imprimées dans la boue. Il y a beaucoup de marques de chaussures mais, auprès des bennes, une marque se répète à plusieurs reprises. Rapidement, Rohann sort un petit calepin ainsi qu’un stylo bille de sa poche. En quelques coups de crayon, il dessine l’empreinte sur le papier et met ses méninges en route. Quel Pokémon peut donc laisser une telle marque ? Trois orteils, de longues griffes … Sa réflexion est alors interrompue par Rolf, visiblement pressé de se lancer sur la piste de la bête. Et c’est en laissant tomber son regard sur le Lougaroc du Champion que l’apprenti Ranger créait un lien mental. Cette empreinte … C’est celle d’un Lougaroc ! Mais à en juger par les pattes encore relativement blanches du Pokémon de Rolf, il n’en est pas le propriétaire. Il s’agit donc d’un individu de la même espèce, cela ne fait aucun doute.

Rohann se hâte donc de revenir auprès de Reginald pour lui montrer son dessin et lui faire sa conclusion :

Cette empreinte apparaît à plusieurs reprises tout autour des poubelles. Il s’agit sans l’ombre d’un doute de celle d’un Lougaroc. Et je pense que le Pokémon de Rolf tient justement à nous mener dans les montagnes où ils vivent.

 

Entre l’empreinte et les poils oranges, le doute ne semble plus vraiment permis. L’auteur de ces agissements est forcément un Lougaroc crépusculaire. Néanmoins, il subsiste une grande question : qu’est-ce qu’un Pokémon vivant généralement en meute dans les montagnes peut bien faire en ville ? C’est d’ailleurs l’offensive de Rolf, lorsque Reginald l’informe de leurs trouvailles. D’après le champion, un Pokémon si fier ne s’abaisse jamais à dévorer des déchets. Et Rohann doit bien avouer être d’accord avec lui sur ce point. A moins, cependant, que l’animal ne soit totalement déboussolé, ou incapable de chasser par lui-même. Qui sait quelles raisons pourraient pousser un loup adulte à faire les poubelles ? Néanmoins, le garçon n’a pas le temps d’y réfléchir davantage. Guidé par le Lougaroc de Rolf, le trio s’engage dans un petit sentier les menant vers les canyons de Shamrock. Aux aguets, Rohann ne se laisse absolument pas distraire par ce paysage inconnu, pour mieux se concentrer sur la mission. Il aura bien d’autres occasions de visiter l’île, mais ce n’est absolument pas à l’ordre du jour. Concentré, sérieux, il avance sans se laisser distancer par ses aînés, veillant sur sa respiration pour ne pas se fatiguer trop vite. L’ascension n’est pas de tout repos, mais Rohann a connu bien pire : pour preuve, il n’est même pas essoufflé lorsqu’ils arrivent à un croisement un peu plus haut dans la montagne.

Là, ils retrouvent exactement les mêmes indices que dans la ruelle, soit les empreintes et les poils. Les traces sont d’ailleurs bien plus visibles, imprimées dans la glaise. Rohann prend le temps de se pencher quelques instants pour les étudier, les comparant avec les empreintes des loups de Rolf. Ce sont exactement les mêmes, à la différence qu’elles paraissent un peu plus petites. Peut-être ont-ils à faire à un individu de sexe féminin …? Une hypothèse germe alors dans le cerveau de Rohann, qui se redresse, songeur. Et si la bête n’était en réalité qu’une femelle déboussolée … venant de donner la vie ? Il a déjà entendu beaucoup d’histoires de femelles complètement dépassées par leur nouveau rôle de mère, notamment lorsqu’il s’agit de nourrir ses petits. Si elle est seule, chasser doit être plus éprouvant que dégoter quelques morceaux de viande dans une poubelle. Peut-être se trompe-t-il sur toute la ligne, mais cette hypothèse ne lui paraît pas idiote. Mais avant même qu’il ne puisse la soumettre à Rolf et Reginald, le champion exprime son désir de suivre ses Lougaroc plutôt que les empreintes, et l’idée de se séparer ne paraît absolument pas le déranger. Sûrement préférerait-il même mener cette mission seul, mais si les Rangers ont été appelés en renfort, ce n’est pas pour lui. Alors aux yeux de Rohann, il paraît plus avisé de continuer la route tous ensemble.

Rolf s’engage sur le sentier sans plus de cérémonie, et Rohann lance un petit regard interrogateur à Reginald. Logiquement, l’apprenti est censé suivre ses directives, puisqu’il est son responsable sur cette mission. Or donc, même si l’apprenti préférerait suivre Rolf, il suivra Reginald quoi qu’il arrive. Pour autant, il estime important de lui faire part de son opinion, alors il se rapproche de son aîné et lui adresse quelques mots :

Que faisons-nous ? Je pense qu’il serait plus avisé de le suivre mais les empreintes nous mènent ailleurs. Doit-on s’y fier, ou faisons-nous confiance à l’instinct et au flair des Pokémon de Rolf ?

Le Champion disparaît déjà au détour du chemin, encadré par ses trois Lougaroc. Quel drôle de personnage … D’après les rumeurs, il aurait été élevé par les loups. Rohann a bien du mal à y croire, mais il doit bien avouer qu’une parfaite symbiose relie le jeune homme à ses Pokémon. Cela se ressent dans leur façon d’évoluer et de se comprendre. S’il estime que le coupable de tout cela n’est pas un Lougaroc, est-ce parce qu’il en est persuadé ou bien parce qu’il protège la réputation de son Pokémon fétiche …? Bien difficile de le dire, malheureusement. Toujours est-il que les indices parlent d’eux-mêmes et à moins de faire fausse route, Rohann est persuadé que la bête est bel et bien un Lougaroc. Reste à comprendre la raison de tels agissements.

Je préfère le suivre personnellement. Prenez l'autre chemin si vous le souhaitez.

Et après l'accord de son aîné, Rohann s'engage dans le chemin choisi par Rolf. Il a beau être un apprenti encore, il est temps qu'il prenne quelques décisions par lui-même. Ainsi se hâte-t-il de rejoindre le Champion, bien curieux de voir où ses Lougaroc vont les mener.
 

Rohann a toujours jugé que l’instinct d’un Pokémon valait bien plus que celui d’un homme. Ils ressentent et comprennent des choses qui échappent à la compréhension humaine, comme un sixième sens animal. Ainsi, l’apprenti Ranger préfère-t-il sincèrement suivre les Lougaroc de Rolf. S’ils ne se sont pas fiés aux empreintes dans le sol malgré leurs ressemblances frappantes avec celles de la ruelle, ce n’est certainement pas pour rien. Bien sûr, la piste n’est pas à écarter totalement non plus, alors Rohann est bien content de savoir que son aîné a décidé de la suivre. Mais aucun doute que, dans un cas comme dans un autre, personne ne reviendra bredouille. Qu’importe ce qui les attend au bout du chemin, ça ne sera certainement pas inutile. En tout cas, Rohann tient le rythme pourtant rapide du Champion et de ses loups. Ils ont l’habitude ces montagnes, ainsi y évoluent-ils avec une facilité certaine. L’adolescent doit fournir plus d’effort, tout en veillant sur sa respiration pour ne pas risquer de faire une crise. Il s’attendait à devoir déambuler sur des chemins accidentés, ainsi n’a-t-il pas manqué de prendre ses médicaments. En espérant cependant qu’il n’ait pas besoin de s’en servir.

Au fur et à mesure de leur avancée, les Lougaroc de Rolf s’agitent. Même Cynder paraît tourmentée, comme si elle sentait une tension dans l’air. Et soudain, un hurlement retentit dans la montagne. Rohann sursaute et se hâte de rejoindre le Champion qui s’est hâté d’escalader un pan rocheux. L’apprenti s’apprête à l’imiter sur le champ quand Rolf lui propose son aide. Rohann l’accepte sans hésiter, pressé de rejoindre la bête responsable de ce hurlement. S’agit-il du Lougaroc diurne de Rolf ? Ce n’est qu’après une course effrénée dans un sous-bois que les deux hommes arrivent dans une carrière où ils retrouvent en effet le loup brun de Rolf, gisant au sol, très sûrement blessé. Son dresseur se hâte de le rejoindre et alors que Rohann s’apprêtait à l’imiter, un grognement s’élève dans son dos. Heureusement, avant même que la Bête n’ait le temps de toucher ne serait-ce qu’un poil de Cynder, le Lougaroc Nocturne de Rolf se met en travers de son chemin. Rohann fait rapidement volte-face et écarquille de grands yeux étonnés en avisant l’animal gigantesque se tenant devant eux. La Bête est belle et bien un Lougaroc Crépusculaire, comme il s’y attendait avec les indices récoltés. Mais il est tellement grand…! Au moins trois fois plus que les loups de Rolf.

Ce n‘est cependant rien qui paraît décourager le Lougaroc Nocturne de Rolf, qui défie son adversaire de quelques mouvements de pattes. Cette dernière ne manque pas de répondre à cette provocation, et Rohann se hâte de s’éloigner avant d’être pris dans la violence du combat. Il rejoint plutôt Rolf et son Pokémon blessé :

Il faut le mettre en sécurité, où il risque de se faire piétiner !

Comme pour lui donner raison, les deux opposants se rapprochent rapidement d’eux, roulant dans le sable en s’échangeant coups de griffes et coup de dents. Des aboiements furieux et des couinements douloureux retentissent et résonnent dans la carrière, témoignant de l’intensité du combat. Avant de se laisser piétiner par les deux loups en colère, Rohann se tourne vers Cynder :

Il faut les éloigner ! Utilise Flammèche !

Et tandis que Rohann encourage Rolf à tirer son Lougaroc blessé loin du champ de bataille, la petite chatte noire se rue vers les combattants, crachant des gerbes de flamme pour leur griller le poil. Elle vise évidemment le pelage orangé, mais le loup rouge de Rolf recevra forcément quelques braises. En agissant ainsi, la chatte espère bien les faire rouler dans une autre direction, du moins le temps que le Lougaric Diurne soit mis en sécurité, pour que les deux dresseurs puissent se lancer dans la bataille.

 

Grâce à l’intervention de Cynder, Rolf et Rohann peuvent tirer le Lougaroc blessé loin du combat. Pour le moment, le Nocturne semble pouvoir gérer la Bête, mais il n’en viendra pas à bout seul. Cela, même Hunter s’en rend compte, parce qu’il charge son loup roux d’aller retrouver Reginald le plus vite possible. Rohann s’apprête à rejoindre la bataille, bien déterminé à apporter sa contribution lorsque Rolf se lève, lui demandant de prendre soin de son Pokémon blessé. L’apprenti songe d’abord à répliquer, mais en entendant des couinements douloureux du Lougaroc Diune, il gomme son orgueil et se hâte de plonger ses mains dans son sac à dos. Il ne part jamais sans quelques objets de soin sur lui, au cas où les choses tourneraient mal. Malgré les bruits de la bataille qui retentissent dans la carrière, Rohann ne se laisse pas déconcentrer, mettant enfin la main sur une petite bombe de potion. D’un geste expert, il fait sauter le capuchon et applique le remède sur les blessures du loup. Elles sont heureusement sans gravité, rien qui ne lui laissera de grosses séquelles, mais qui n’en demeurent pas moins douloureuse. Une fois le spray entièrement vidé, Rohann sort de la pommade cicatrisante, qu’il applique sur chacune des plaies. La potion a sûrement déjà fait son effet, parce que le Lougaroc ne moufte même pas. Assez fier de lui, l’apprenti offre une caresse à l’animal.

Reste tranquille deux petites minutes, le temps que ça agisse. Puis tu pourras aller prendre ta revanche.

Malgré son impatience, le Lougaroc ronge son frein et attend calmement que les dernières sensations douloureuses disparaissent. Pendant ce temps, Rohann range la bouteille de potion vide ainsi que la pommade. De sa position, il n’arrive pas à voir ce qu’il se passe dans la carrière. Il espère que Cynder fait attention. Sa chatte a beau être une bagarreuse née, elle est ridicule à côté de la Bête. Serait-ce d’ailleurs un Lougaroc dominant ? S’il n’a jamais eu la chance d’en apercevoir à Alola, il sait que ces créatures étaient assez communes là-bas. Notamment les Rattatac, au grand dam des habitants. Finalement, Lougaroc se redresse et s’ébroue. Il paraît en bien meilleure forme, prêt à rendre à la Bête la monnaie de sa pièce. Ainsi l’apprenti Ranger et le loup reviennent-ils dans la carrière, où le Nocturne lutte comme un bon diable aux côtés de Cynder. Rohann est d’ailleurs rassuré de la voir en un seul morceau.

Monsieur Hunter ! Votre Lougaroc va mieux. Je crois qu’il a une revanche à prendre.

Le Lougaroc Diurne se range aussitôt auprès de son congénère, prêt à se battre. Rohann lui se hâte de rappeler Cynder à ses côtés, et la Flamiaou rapplique sans attendre. Il ne compte pas la retirer du combat, seulement être suffisamment proche pour lui indiquer les ordres à suivre. Rohann échange un regard avec le Champion, avant d’ordonner :

Cynder, utilise Léchouille !

Avec un peu de chance, elle parviendra à le paralyser, et ainsi à prendre un avantage certain sur la Bête déchainée ...


 

C’est un combat de titan qui se joue dans la carrière. Les Lougaroc de Rolf combattent avec une férocité digne de leur espèce et le Dominant se retrouve vite en position de faiblesse. Trois contre un, c’est beaucoup, même pour un Pokémon aussi impressionnant. Et pourtant, il ne semble pas décidé à battre en retraite, bien au contraire. Il jette plutôt son dévolu sur Cynder, qui apparaît comme une proie facile au vu de sa petite taille. En voyant l’énorme loup se jeter sur la chatte, Rohann pousse un cri étouffé. Si l’attaque du Dominant fait mouche, il en faut plus pour décourager la brave Flamiaou qui le gâte d’un coup de langue bien plus féroce qu’il en a l’air. Si Léchouille n’est pas une capacité très forte, elle a pourtant des chances de paralyser les adversaires. Malheureusement, à en juger par les mouvements encore fluides de la Bête, Léchouille n’est pas parvenue à son but. En contrepartie, les Lougaroc de Rolf n’épargne pas le loup roux, lui infligeant des coups qui finiront bien par l’avoir à l'endurance. Bientôt, elle devra bien se rendre à l’évidence ! Seule contre trois adversaires, c’est beaucoup trop, même pour une telle créature …

Mais au lieu de s’avouer vaincu, le Lougaroc Dominant pousse un hurlement qui résonne dans la carrière. En un instant, deux autres loups tout aussi impressionnants en taille débarquent, prêts à en découdre. Rohann lance un regard paniqué à Rolf. Contre trois Dominants, il est impossible pour eux de gagner ! Il faudrait que Reginald arrive pour récupérer l’avantage mais pour le moment, il n’est nulle part en vu, pas plus que le Lougaroc de Hunter parti à sa recherche. Se préparant à toute éventualité, Rohann épie les environs, cherchant une chance de retraite si jamais les choses venaient à mal tourner. A quelques pas de lui, Cynder halète - le Coup Bas porté par la Bête l’a blessé bien plus qu’elle ne le laisse paraître. A ce rythme, elle ne tiendra plus très longtemps. Et qui c’est ce que trois loups enragés feraient d’une petite chatte blessée…? Effrayé par la tournure des événements, Rohann sent sa respiration s’emballer - ce n’est absolument pas le moment de faire une crise d’asthme mais si les choses n’évoluent pas dans le bon sens, il risque sincèrement d’y passer.

C’est alors qu’un hurlement résonne dans les bois et l’instant d’après, le dernier Lougaroc de Rolf débarque dans la carrière, suivi de prêt par Reginald. En avisant la situation, il n’attend pas une seconde de plus avant d’envoyer son Tortank et son Ecaïd sur le terrain. Avec l’arrivée de ce Pokémon eau, les choses ne peuvent que s’arranger pour le trio. Reprenant courage suite à l’arrivée de son aîné, Rohann ordonne à Cynder de rester à distance tout en envoyant des gerbes de feu sur les Dominants. Malheureusement, au vu de sa taille et de ses blessures, elle ne peut pas lutter au front, mais au moins s’assure-t-elle de roussir le poil de ces créatures déchaînées. De toute façon, son type Feu n’est pas du tout à son avantage. Autant aider autant qu’elle le peut, sans qu’elle ne se mette en danger. Rohann ne supporterait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit … Au moins Cynder peut-elle compter sur le soutien du Tortank, qui lance des gerbes d’eau à chaque Lougaroc tentant de s’approcher trop prêt d’elle. A ce rythme, les trois Dominants finiront trempés comme des souches. En espérant que cela les affaiblissent suffisamment pour mettre un terme à leurs agissements, et surtout à ce combat colossal.

 

L’arrivée de Reginald a marqué un véritable tournant dans le combat. Avec son Ecaïd et son Tortank, les Lougaroc perdent leur avantage et comprennent bien vite que la lutte tourne en leur défaveur. Rohann reste néanmoins concentré, veillant à ce que Cynder ne prenne aucun risque inutile. Même si elle ne veut pas le montrer, l’attaque qu’elle a reçu précédemment l’a beaucoup amoché … il lui faudra sans doute faire un petit tour au Centre Pokémon de Shamrock une fois le combat terminé. D’ailleurs, les Pokémon de Reginald appellent leurs congénères à la retraite, ce que Cynder fait bon gré mal gré. L’adolescent sait qu’elle aurait voulu servir davantage dans ce combat, mais il est malgré tout très fier d’elle. Une fois les Lougaroc de Rolf et la Flamiaou de Rohann revenus auprès de leur dresseur respectif, le Tortank lance Giclédo : la puissance de la capacité est telle qu’il ne parvient pas à viser, inondant la carrière d’eau sous pression. Étrangement, les deux nouveaux arrivants ne paraissent même pas moufter, contrairement au premier qui tente de perdre la poudre d’escampette. Trop tard néanmoins : la capacité le percute de plein fouet.

Et sous le regard ébahi de Rohann, la Bête rétrécit jusqu’à ressembler à un Lougaroc crépusculaire tout ce qu’il y a de plus classique … puis en une créature ébène ? L’adolescent tombe des nues en réalisant que la Bête n’a jamais été un Lougaroc … mais un Zoroark ! D’ailleurs, les deux dominants restants disparaissent instantanément : l’illusion s’est dissipée. Rolf se hâte de s’en approcher, l’observant d’un air neutre comme à son habitude. Rohann ose faire quelques pas en avant pour la regarder également. En théorie, elle est trop faible pour attaquer mais sait-on jamais. Les Pokémon, surtout sauvages, sont des créatures vraiment imprévisibles. L’apprenti est bien vite rejoint par Reginald, qui avise la situation avec un petit air déçu. Sûrement aurait-il voulu donner tort au Champion en accusant un Lougaroc de tous les récents incidents. Mais inutile de s’abaisser à de tels enfantillages. Le Ranger confirmé tend plutôt une Pokéball vide à son apprenti :

Je te laisse le capturer. Il ne peut pas rester ici, ce n’est pas un habitat adéquat pour les Zoroark. Nous le relâchons dans les Innerlands ou dans la forêt Eagal, où il sera plus à sa place.

Rohann ose un petit regard en direction de Rolf, comme pour obtenir son consentement, avant de remonter le mécanisme de la Pokéball. L’instant d’après, le Zoroark est avalé par un rayon rouge et la sphère vacille entre les doigts de l’apprenti. Il craint d’abord de la voir se rouvrir, mais elle finit par s’immobiliser. Un léger soupir échappe à l’adolescent. Voilà une bonne chose de faite. Zoroark va retrouver son habitat naturel, et les rues de Shamrock leur tranquillité. Finalement, le Galarien rend la Pokéball à Reginald, qui sera très sûrement chargé de veiller à la remise en liberté du Pokémon lorsqu’ils seront de retour sur Keros même. En attendant, l’apprenti s’approche du Champion qui semble s’assurer de l’état général de ses trois loups.

Euh, monsieur Hunter ? Permettez-moi de vous remercier pour aujourd’hui. Et de m’excuser aussi. J’ai sincèrement cru que nous avions à faire à un Lougaroc, je n’ai pas vu plus loin que le bout de mon nez. Je n'oublierai jamais cette leçon.

Puisque tout est réglé dans la carrière, il est temps de rentrer. Rohann se hâte de prendre Cynder dans ses bras et de rejoindre Reginald, qui a déjà entamé la descente de la montagne pour rejoindre le centre-ville. Il semble pressé d’annoncer la bonne nouvelle au maire … Mais en est-il autant pour Rolf ?