La journée est bien entamée lorsque la course s'achève. Allan s'extirpe du bateau avec les jambes relativement fatigué, mais il n'a pas à se plaindre. Peut être est-ce un peu égocentrique de sa part, mais il pense que son entraînement quotidien et sa routine de ranger sont ce qui lui permet de se tenir droit et de se sentir encore en pleine forme après cette épreuve.
Alors qu'il s'étire, son regard parcourt distraitement le festival. La nuit n'est pas encore tombée mais le crépuscule ne va pas tarder et la plupart des stands ont allumé les lanternes qui les bordent afin de devancer l'obscurité naissante.

Perplexe sur la marche à suivre, Allan redescend ses bras et esquisse un sourire mal assuré. Un regard vers Clara ne lui permet pas de trouver une réponse directe à ses confusions. Sont-ils censés se séparer après la course ? La plupart des binômes l'ont fait même si certains semblent préférer se rapprocher. Certains étaient d'ailleurs probablement déjà en couple.
Le ranger pince les lèvres. La laisser seule alors que la nuit approche lui semble inacceptable, il ne laissera pas une femme seule à la nuit tombée. En revanche, il n'est pas obligé de lui proposer de la raccompagner directement. Alors, c'est avec un certain flegme qu'il finit par se tourner vers elle.

« Sacrée course, huh ? Tu dois avoir faim... » plus une introduction qu'une véritable question, son regard quitte la jeune femme avant de se poser sur les différents étales présents. Il y a forcément de la nourriture quelque part. « Je sais que c'est mon cas-... Je t'invite ? »
Il esquisse un vague geste vers le centre du festival pour illustrer ses propos. Son ton n'est pas réellement pressant, peut-être a-t-elle autre chose à faire après ça.

Il n'espère pas, mais un rejet n'a jamais tué personne et il ne sera pas le premier.

La course avait été une sacrée épreuve, complètement épuisante... Clara s'était peut-être surestimée... Et pourtant, elle en était sortie en un seul morceau, à tel point que peu lui importaient les résultats, elle avait fait de son mieux et n'avait pas à en pâlir ! L'année suivante, elle comptait bien revenir avec une jambe encore mieux contrôlée et gagner à plates coutures !

Elle avait été bien occupée par ce petit jeu, très amusant, en quelque sorte, puisqu'elle ne s'était pas ennuyée un seul instant. Tant qu'elle n'avait pas vu l'après-midi passer. Après tout, nous étions en hiver, le soleil allait se coucher tôt... Ce n'était pas comme si l'obscurité allait être un problème, puisque des lampions roses et blancs commençaient déjà à luire pour apporter plus de confort aux visiteurs maintenant que le ciel s’obscurcissait.
Clara n'avait pas peur du noir, voyons, elle était trop vieille pour ça ! Au contraire, elle avait hâte de voir la nuit tomber sur la fête foraine, qui n'en serait que plus belle. Au pire du pire, elle aurait un peu froid... elle pourrait toujours compter sur Momo pour jouer les soleils de poche.

Son partenaire s'adressa à elle. Oups... elle l'avait presque oublié, le pauvre... pourtant, elle ne serait sûrement pas allée aussi loin sans lui, bien qu'elle ait du mal à l'admettre. Il avait l'air si sympathique, en plus de ça ! Elle lui ferait la fleur d'éviter de mentionner qu'il lui était sorti de l'esprit.

Ne m'en parles pas... je pensais pas que ça me fatiguerait autant, j'aurais dû manger autre chose qu'un Verpom d'amour... répondit-elle, avant d'entendre la suite.

Inviter ? Ca voulait dire "nourriture gratuite", n'est-ce pas ? Ca, elle ne pouvait pas dire non. Il lui fallut également quelques instants pour saisir le sous-entendu. Un jeune homme qui invite une jeune femme à manger ? Le jour du Festival des Lovdisc ? Une idée qui la fit rougir, mais elle n'en dit pas un mot, ne préférant pas créer de quiproquo. Si elle avait raison, elle ne voyait pas le mal à manger un bout avec un beau gentilhomme. Si elle avait tort... elle aurait au moins bien mangé ! Que du bon !

Je me vois mal refuser une telle offre ! Est-ce que tu as une idée en tête ? C'est toi qui paye après tout...

Elle pouvait bien lui laisser le choix, il le méritait s'il allait user de son argent pour remplir l'estomac de la jeune fille. Elle n'en donnait peut-être pas l'impression, mais elle avait de quoi bien grignoter ! C'était à se demander où allait la nourriture une fois ingurgitée.

Si Allan ne s'attendait pas à grand chose en proposant un dîner à Clara, lorsque celle-ci accepte, il ne peut s'empêcher d'étirer un discret sourire. Cela ne veut rien dire certes, peut être est-elle simplement poli, comme lui même l'est de pas simplement prendre congé, mais il s'agit tout de même là d'un bon début. La jeune femme est d'une compagnie plaisante, et s'ils n'ont pas pu énormément discuter lors de la course – les efforts physiques ne sont pas propices aux échanges de banalités – ils pourront désormais réellement faire connaissance.
Ainsi, lorsqu'elle lui demande s'il sait déjà où aller, Allan hausse les épaules nonchalamment. Il n'en a pas vraiment mais rien ne les empêche de faire un tour pour trouver un endroit sympathique où manger. C'est ce qu'il lui propose avant de l'inviter à le suivre à faire un tour.

La soirée se fait plus fraîche à mesure que le temps passe et que le soleil disparaît. La discussion qu'ils entretiennent – sans être un échange profond et empli de connexion – est agréable, ponctuée de banalités et de quelques plaisanteries plus ou moins maladroites. Allan se déride à chaque mot échangé. S'il pouvait avoir l'air relativement austère, le voilà plus détendu à écouter les anecdotes de Clara qu'il ponctue de quelques commentaires ça et là.
Après avoir finalement trouvé un Dinner dans lequel se restaurer, la conversation n'en tarit toujours pas et, sommes toutes, Allan qui ne s'attendait pas à passer la soirée en si bonne compagnie se surprend à penser qu'il ne serait pas contre l'idée de revoir Clara. Apprendre à faire un peu plus ample connaissance. La jeune femme irradie d'énergie et de bonne humeur, il trouve ça-... Agréable.
Alors, lorsqu'il se fait vraiment tard et qu'il est l'heure de se séparer, Allan propose de l'accompagner jusqu'à la gare et contrairement à sa proposition sereine de l'inviter à dîner, il se sent plus nerveux à propos de sa prochaine question.
Le trac ? Il ne s'attendait pas non plus à éprouver ce sentiment là.

Peut être est-ce à cause du festival des Lovdisc, mais malgré l'heure tardive, la gare n'est pas aussi vide que l'on pourrait s'y attendre. C'est tant mieux, la présence d'autres personnes est assez rassurante. Allan ne craint pas particulièrement pour sa sécurité, mais laisser une jeune femme voyager seule de nuit le dérange, même si elle est accompagnée de pokemon.
Ceci dit, ce n'est pas cette crainte qui le fait se retourner et poser un regard sur Clara. Le voilà bien beau, à hésiter sur la marche à suivre, ce n'est pourtant pas sorcier. Alors le bougre finit par prendre son courage à deux mains, avant que le silence ne s'étire et ne devienne réellement gênant, avant que le train n'arrive. C'est avec une confiance mal assurée qu'il demande son numéro à l'étudiante avant d'enchaîner et de lui proposer le sien. Pour qu'elle le prévienne qu'elle est bien arrivée chez elle, ou pour si elle a un jour un problème. C'est uniquement par précaution, se justifie-t-il, il serait ravi de l'aider. Ca ne l'empêche pas d'ajouter juste après qu'il serait également ravi de l'inviter à sortir un autre jour si elle le souhaite.
Les mots sont sortis un peu vite de sa bouche comparé aux conversations antérieures, l'embarras le rend plus loquace même s'il parvient à garder une certaine cohérence dans ses propos. Ainsi lorsque la jeune femme accepte, le voilà soulagé, et c'est plus serein qu'il lui dit au revoir lorsqu'elle monte enfin dans le train pour rejoindre son foyer.

Il ne lui reste plus qu'à rentrer lui même, un numéro en mémoire et un cœur battant un peu plus vite que la normal. Mince, il se sentirait presque comme un adolescent. Alors Allan laisse échapper un rire solitaire. S'il s'attendait à ça...